初战顺利，春杏兴致极高，送走那对母女，她拉着李薇和周荻不让回去，要亲自在这里向客人介绍她的新品香皂，两人拗不过她，只好陪着她在胭脂铺子继续呆下去。
“小荻姐姐！”李薇胭脂铺子将里面所卖的胭脂水粉等物细细的一样一样看过，便又想起向周荻提及的事情来，到嘴边儿的话，刚想要说出口，猛然警觉，连忙走近她，扯她出了胭脂铺子，才压低声音道，“你不是说要写信儿给周大哥，问问他认不认得会做碱皂的工匠吗？”
“哦，对！”周荻连连点头，转身往铺子里走，“走，我现在就写。”
李薇忙又拉住她叮嘱一番，让她别不小心在杨掌柜面前说漏了嘴。周荻不满的瞪她一眼。
李薇嘿嘿笑了下，跟着她进了铺子。
两人向小伙计要了笔墨，就着店中歇脚休息的桌椅，各自写了起来。
周荻下笔很快，三言两语将事情写清，放下笔，却见李薇提笔多时，信纸上一个字儿未写，奇怪的问，“有这么难写吗？”
李薇笑笑，重新沾墨下笔，字儿是不难写，内容也不难写，不过是个问个平安再加上方山那边儿的事情进展情况。语气语调却难，想知道那边儿的真实情况，却又不想把心中的担忧一丝不落的体现在字里行间。
最终还是写了封报平安的信，将家中最近发生的一些事儿，挑了两样详细写了。
周荻将书信装好，让随她们来的赶车小厮送至城东的一处客栈，那里来往与方山与宜阳之间的商人行脚极多，有些人趁着两处来回走动，也顺带替人捎信，赚个零碎的小钱。
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方山回信到时，春杏第一批做的十九个香皂已卖完，共赚了七十几个大钱儿，春杏很是高兴。而第二批一共三十个也被她送了过去，周荻也暴发出前所未有的热情，和春杏一块，翻看书本寻找合适的添加物，并每日都要亲手制作香皂，整日忙得不亦乐乎。
这日春桃的新宅子落捶定音，办好了过户的契子，她带着赵瑜来李家来。刚说了一会子闲话，听说有方山的信儿来了，笑着与何氏道，“我今儿来得也巧。”
李薇将信接了，随信而来的，还有几本书，她略微扫了一眼，书封陈旧，纸质略黄，但保存得还算完好，心知应该是不常见的书籍，小心抱在怀中，拿着那厚厚的一封信，向正厅走去。
信封之中，另有小信封，一封是周濂写给周荻的，一封是年哥儿写给家人。李薇将写给周荻的那封放在一旁，打开年哥儿写的那封。
共有五六页纸，里面随了有对春杏做成香皂表示的赞叹之语，还有许多自己的见解在里面，比如，他建议以竹子制成的精致小筐子小蓝子，染以颜色或者本色，将各种香味各种造型的香皂，装起在一起售卖，售价均下来，一只比单买便宜两文钱，能够薄利多销。
而对于方山之事，只说得了周濂的大力协助，进展尚算顺利，让家人不要牵挂等等。
李薇将书信递给春桃，一边与何氏说着信中的内容。春桃看完，合了信，看何氏脸上有忧色，便笑着劝道，“娘先前还说他大了，自有分寸，这会怎么又忧心起来了？这些日子小玉走了后，我在家中没甚么事，梨花送去的几本书也慢慢看着，石头衙门抽空也给我讲解一番，昨儿傍晚正好看到书中有一句话，叫作‘自古英雄多磨难,从来纨绔少伟男’！年哥儿肖佟婶婶，自小性子温和，可现如今这世道，只单有温和善良的性子是不成的……”
她话未完，何氏笑了起来，李薇也笑。从大姐寥寥数语中，她很不厚道的想歪到旁处，秉烛夜读，红袖添香，那个缱绻……。不觉嘿嘿笑出起来。
春桃被母女两个一笑，话也不说了，脸骤然红了个透顶。
不过，何氏经她这一说，倒也宽起心来，“也好，反正有石头给那边儿写了信，打了招呼，又有周濂在那边照应着，应该没大碍吧。”
春桃应了一声，又埋怨道，“他有什么事儿现在只和三姐夫说，嫌大姐夫官儿小，帮不上他的忙！”
顿了顿又道，“这还要有几个月，那个才是真正的三姐夫呢！”
何氏笑拍她一下，“石头初入官场，根基薄，年哥儿不想连累他，有什么好怨的？再者，不是还有佟府的人也跟着去了？”
春桃轻笑，“那娘还挂心什么？！”
李薇出了正厅，拿着信去后院找周荻。周荻拆了信三两眼扫完，欢快笑道，“我哥哥夸我呢，说如果咱们这生意做得好，他给出本钱，让我和春杏妹妹两人合开铺子呢！他还说，做胭脂水粉的师傅他不认得，不过，给咱们回信的时候，他已同时发了几封信给他早些年结识的朋友，请他们帮忙寻寻。”
春杏满心都在这做皂上，现在找不到熟手的师傅对她目前的生意又无大的影响，只是笑着点了点头，仍去研究要新添加的方子。
李薇在心头盘算了下，这个皂虽然没什么技术含量，占了先机，小四姐应该还能卖一阵子，兴许到跟风仿制的出来，周濂那边儿便有了回信儿呢。到那时，小四姐积累一些本钱和经验，请个师傅指点，自己家开作坊……
想到这儿，便也不那么忧心，倒是把年哥儿给出的打包售卖的主意跟春杏和周荻讲了讲，周荻拍手叫好，春杏也兴奋点头。说等李海歆回来，便让他编些大小合适的小篮子来，装几个试卖一下。
两人仍去翻找方子，李薇便坐在桌前想这个篮子的样式，有实用型的，美观型的，尽量保证香皂用完之后，这篮子还能发挥个什么用途，爱占小便宜是人之天性，说不定有人因盘算着这篮子能作他用，又比单买起来便宜几文钱，而一次性多买些。
再有或者也可以弄些好看的藤条编一些，专放那些添加了珍贵香料的“高级皂”，适合买去做礼物送人的。
又或者再以人群分类，上了年纪的妇人喜欢吉庆的图案，并古朴的色泽；豆蔻少女们则喜欢鲜明嫩透的色彩，可以选翠竹篮子并装上如仿真瓜果造型的等，另有一些鲜花皂，林林总总，列了几大张来。
周荻看完后，摸着李薇的头，惊叹，“梨花，你的脑袋怎么长的，怎么能想出这么多新鲜有趣的点子？”
李薇暗笑，以她的资质，前世今生只能是算是普通得不能再普通的人，不过是看得多了罢了。
李薇这点子不但得到春杏和周荻赞赏与赞同，连李海歆与何氏并春兰春柳几个看完，都惊叹不已，把她好夸了一番。
正好又是农闲，李海歆闲着无事，便每日去城郊找些滕条柳枝，还特意跑了一趟原先收过笋子的那个村子，砍了些竹子拉回家，帮她们制作所需的筐子篮子。
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时至六月中旬，春柳的嫁妆已准备得差不多，这大半下午，天气也不是那么炎热，春兰和吴旭娘便抱着吴耀坐关周府的马车去塘子边儿看看。
吴旭自这塘子的鱼苗下了后，一个月里，倒有二十多天吃住在这里。当时这塘子里放的鱼苗，是买的约手掌长的鱼苗，比在李家村时下的鱼苗大不少，而且有了去年的蚯蚓喂鱼经验，他早早的便开始给鱼投喂蚯蚓。
另外，这鱼塘周边多是瓜果菜田，被丢弃的老菜叶瓜藤也极多，白白腐烂在地头着实可惜，他便抽空捡了回来，用来养蚯蚓，蚯蚓食料丰盛，长得快，也喂养得多，鱼儿在食料上不受亏，长得到是极快。现如今长到一斤重的鱼也已有了不少。
眼看入秋之后便能出塘卖鱼了。
春兰看他晒得黑又瘦，心疼得责怪他，“挣钱儿再要紧，也得顾着些身子！”
吴旭笑呵呵的应了声，抱着吴耀逗乐，黑瘦的脸儿上，满是心满意足的笑意。
吴旭娘立在塘边儿看了会儿，水面上波光粼粼，鱼儿不时跃出来，闪下一道道银光，砸出一片片水花，又畅游到水下，心头也高兴，便要去塘子边儿走走。
吴旭要跟着，吴旭娘不让。
吴旭便带春兰去看他养的蚯蚓，春兰跟在他后面看了一圈儿，两人回屋子里去，春兰一边帮他收拾着屋内，一边轻声慢语的跟他商量，“咱们秋上这鱼卖了后，也学大姐家买个小宅子吧？”
吴旭“嗯”了一声，侧脸儿看春兰，她这个几个月的功夫，倒没怎么干重活儿，吃住在李家，帮春柳准备嫁妆，帮何氏做些杂活儿，人比嫁前还白净丰盈些，在他这间光线略暗的陋室之中，愈发显得水灵秀美。
不觉站起身子，走了过去，春兰正伏身擦着桌子上的灰尘，并与他说着宅子的话，忽觉身后有人，直起身子，回头，却见吴旭双眼直直盯着她看，脸上一热，微瞪他一眼，复又转身去擦桌子。
“春兰！”吴旭轻叫一声，凑近她低声道，“那个，等会儿让娘自己回去吧！”
春兰脸“轰”的一下红了，回身推他，又嗔他，“你就现眼吧。若嫌这里荒萧，回家住便好！”
吴旭轻笑了下，靠近一步，将春兰环在怀中，轻声道，“这些日子苦了你了。等咱这鱼卖了，有了闲钱儿，咱们就买个小宅子，我再找个帮手，日后便能日日陪着你与耀儿。”
春兰轻应了一声，过了好一会儿才推他，“嗯，知道了。在自已爹娘家里住着，苦什么？”
吴旭扭头向门外瞄了一眼，快速在她脸颊上轻啄一下，看着春兰红了脸，他才放了手臂，低声逗吴耀，“耀儿，想不想再有个小妹妹？”
春兰脸色更红，扬起抹布去打他，吴旭快速躲了几下，吴耀许是因为他爹抱着他跑的缘故，乐得嘎嘎的笑起来，春兰停下来，又瞪吴旭一眼，自己低头也笑了。
一家三口笑了一会儿，春兰将屋收拾了一遍，将吴旭要洗的衣裳找出来，到门外，去打水洗衣。
吴旭抱着吴耀坐在一旁，两人有一搭没一搭的说着话。春兰知道他人要强，现在她与婆婆一直住在娘家，怕他心头不自在，轻言慢语的开解他，“你也别太过心急了，咱们这样的日子也很好。这鱼塘里的鱼到秋上出了塘，咱们手头也能有个小百两的银子了。这银子若在吴家庄，可算是头一名的富户呢！……各人有各人的造化，也别与大姐夫和春柳家的比……”
吴旭逗着耀儿，笑着打断她的话，“我可从来没比过。是你自已个儿暗里做对比的吧？！”
春兰笑着从水盆里抽出手来，向他扬去，“跟你说正经的呢……”
吴旭偏头躲过，逗燿儿，“听你姥娘说，你娘的脾气可是大得很，你长大了，惹谁都好，可千万别惹她……”
燿儿笑咯咯的拍打着小手。
春兰还欲拿水再扬他，扫见吴旭娘远远的从鱼塘那边儿转了回来，便住了手，瞪他一眼，埋头洗衣裳。
一家人聚在一起又说了鱼塘的收成，莲藕的收成，婆媳二人便要回去。临去时，吴旭娘也说，“等秋上卖了鱼，就找个帮手吧。”
吴旭应了声，送娘几个到大路上。
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宜阳县城之中有两家胭脂铺子，以前春杏寄卖紫粉，是托着周濂的关系，有求人的意思在里头。现在她做的这个再加工的香皂，样子新奇味道也好闻，再加上杨掌柜慧眼识商机，大力推销，每日少则卖个五六块，多则碰上哪几个富贵人家扎堆儿上门，卖个二三十块儿也是有的。
有了销量的保证，春杏自信心十足，便要去另一家胭脂铺子里谈寄卖的事。周荻自告奋勇陪她前往，让李薇在家里指挥众人制皂。
两人出门后，李薇去看她爹编的竹筐子柳篮子，一个个小巧可爱，已编了二十来个，小一些的，可装四块，又有八块装的，和十二块装的。
吴旭娘帮着她篮子拿到后院儿，李薇与春兰春柳小心的把新制好的皂用油纸包好，装入篮子里。
何氏看着装好摆放整齐的篮子，心头感慨，往常春杏捣故那些东西，她没阻拦，不过是因为家中没有多少要她干的活计，便随着她去闹，这一闹还真闹出了名堂来。心头欣慰的很！
春杏和周荻两人去了不多时便回来，均是一脸的轻松笑意。春杏下了马车，不及走近，便催促道，“快，装二十块散皂，再拿十个用篮子装的。人家给现钱儿结呢！”
周荻也催众人装，一边笑道，“哈！城东那个胭脂铺掌柜的，与杨叔叔不对付呢，听人说他那里这种皂卖得好，派了个小伙计打听，哪里进来的货，结果被杨叔叔铺子的伙计发现了，刮刺他一通，把他赶了回去。那掌柜的正愁这皂的门路呢，我和春杏一去，他热情得很，让我们赶快送皂去。”
李薇拉着周荻问道，“小荻姐姐，这两家不对付到什么程度？是因为生意上的事儿吗？”
周荻肯定的点了点头，又拍李薇的肩膀，“你是怕杨叔叔心头怪咱们把货卖给他的对头吧？”
李薇笑笑，“是呀，还是周大哥给介绍的，若是因为这个让杨掌柜责怪周大哥就不妙了。”
周荻摆手，“没事儿。只是生意场上的不对付。再者杨叔叔给开的条件还没这家优厚呢，他也是生意人，自然知道生意场上的规矩，有什么好埋怨的？还有这宜阳县城这么大，城东的人也不会只为买一块香皂，跑到咱们这偏城西的地方来。咱们放香皂到他那里卖，又影响不到杨叔叔多少生意，有什么关系？”
李薇听周荻说的也在理，便放了心。
何氏也笑周荻说起生意经来，倒是头头是道儿。周荻得意一笑，“那当然啦，李大娘，你不知道，我五岁多的时候就跟着哥哥去酒肆呢！”
何氏笑了下，催她们两个快去快回，晚上给她们做好吃的。
周获和春杏应声带着东西便又去城东的铺子。
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转眼，立秋已过，七夕将至。春杏和周荻愈发的忙碌，两边儿铺子里的香皂销售情况都很不错，尤其是临近七夕，那种做成礼盒装的香皂更受欢迎。
李薇只好先把自己想做的事儿放一放，在家里帮她们两个生产加工香皂。
七夕前三天，春杏和周荻一大早儿又去两个铺子查看销量，其实两个铺子的掌柜都说过，若是缺货，会派人来通知的。可是春杏和周荻每日仍雷打不动的要去亲眼看看，然后再乐滋滋的回来，一边数着钱儿，一边儿跟家人说，昨儿又卖了几块，又有谁夸赞她们的皂好，又催着送货。
两人走后，李薇将做好剩下的香皂点了数，直觉应该还是够卖的，便进了西厢房去看年哥儿捎带来的书，顺带帮春杏计划一下，她开胭脂水粉铺子的可行性。